Quando arriva il caldo, i bambini tendono a diventare inappetenti. Come comportarsi di fronte a questa situazione?
In estate si brucia meno energia per mantenere costante la temperatura corporea rispetto a quando fa freddo e, di conseguenza, il nostro organismo ha bisogno di assumere una quantità minore di calorie attraverso l’alimentazione. I bambini hanno un meccanismo di autoregolazione più funzionale rispetto a quello degli adulti ed è per questo motivo che quando fa caldo mangiano di meno.
Inutile, quindi, forzarli a consumare pasti troppo abbondanti: il cibo non deve essere visto come una “punizione” o c’è il pericolo che la naturale e temporanea inappetenza estiva si trasformi in un fenomeno costante (col rischio che si sviluppino disturbi legati all’alimentazione come anoressia e bulimia). Puntiamo perciò su pasti leggeri e, soprattutto, su una dieta sana e ricca di vitamine.
Innanzitutto, è indispensabile fare bere tanta acqua ai nostri piccoli affinché non si disidratino. Quando fa caldo si suda ed è necessario reintegrare i liquidi persi. Un’alternativa all’acqua possono essere i succhi di frutta, che contengono pochi zuccheri, o salutari spremute fresche. Evitiamo bibite gasate e ghiacciate.
Se nei periodi piĂą afosi ai piccoli non vanno le cose calde, per colazione possiamo servire latte freddo con i cereali, oppure frutta, yogurt o succhi di frutta. Anche a merenda sono ottimi frutta e yogurt, ma anche un bel gelato fornisce il giusto apporto calorico, oltre a elementi importanti per la crescita come proteine, calcio, fosforo, ferro e vitamine A, B1 e B12. Va bene sia quello artigianale che quello confezionato, tenendo presente che i gelati alla frutta contengono meno calorie rispetto alle creme.
A pranzo e cena, per un pasto ricco di salute, frutta e verdura sono un classico: i loro benefici sono riconosciuti unanimemente e vanno consumate in grande quantità durante tutto l’anno, ma in estate in particolar modo, poiché sono ricche di vitamine e di sali minerali che servono a integrare quelli dispersi con il sudore. Da prediligere, specie se si va al mare, i vegetali gialli e rossi (peperoni, albicocche, pomodori, ecc.), che stimolano la produzione di melanina proteggendo la pelle dalle radiazioni solari.
Preziosi alleati nell’impresa di rendere la dieta dei nostri figli più sana sono la carota e il cocomero, che contengono grandi quantità di antiossidanti. Il secondo, in particolare, è un frutto che contiene molta acqua e poche calorie e, tra le sue qualità positive, c’è quella di piacere molto ai bambini.
Anche pasta e riso sono alimenti completi e salutari che possono essere proposti ai bambini sotto forma di colorate e divertenti insalate fredde. La pasta, ad esempio, contiene gli elementi fondamentali necessari al nostro corpo (zuccheri sotto forma di amido, proteine e un po’ di grassi nel condimento), oltre a una quantità di sali e di vitamine utili quando fa caldo; se aggiungiamo, inoltre, che questo alimento è facile da digerire, si comprende facilmente il perché della sua importanza all’interno della sana dieta mediterranea.
La carne di solito non piace molto ai bambini perciò, soprattutto in estate, evitiamo di fargliela mangiare più di 3-4 volte alla settimana. Al suo posto possiamo inserire nel menù altri alimenti ricchi di proteine come le uova, il formaggio o, specialmente se siamo al mare, il pesce, che tra l’altro è un’ottima fonte di Omega-3, che aiutano lo sviluppo delle funzioni intellettive e del sistema immunitario.
I fritti in estate andrebbero evitati perché ci vuole molto tempo per digerirli, però, se usati con parsimonia, possono essere utilizzati come arma contro l’inappetenza perché, di solito, i bambini li trovano molto appetitosi.
