La cosa più importante è che qualsiasi attività di cucina svolta dai bambini venga supervisionata dai genitori. Mai lasciarli soli e mai permettere loro di utilizzare oggetti pericolosi come coltelli, forbici, apriscatole e simili. Importantissimo anche assicurarsi che stiano ben lontani da forno e fornelli. Le attività adatte ai bambini sono quelle che non comportano pericoli, perciò via libera all’uso di mestoli di legno, mattarelli, bilancia, utensili di plastica e formine. Lasciate ai piccoli solo i compiti più semplici, mentre quelli più complicati o impegnativi li devono fare mamma e papà.

Fatte queste premesse, non resta che prepararsi, lavandosi bene le mani e preparando un piano di lavoro con tutti gli ingredienti a portata di mano.

Bene, ora siete pronti per iniziare e non importa se la pietanza non riuscirà bella come quelle che si vedono sui libri di ricette, o se vi sarete sporcati un po’; quello che conta è che a fine giornata vi sarete divertiti tantissimo e i vostri bambini potranno affermare con orgoglio: “Questo l’ho fatto io!”.

Oltre a divertirsi, i bambini cucinando avranno modo di imparare tante cose utili. La cucina è come una scuola: si apprendono rudimenti di matematica dosando gli ingredienti; ci si avvicina a principi di chimica e fisica osservando, ad esempio, il fenomeno della lievitazione, il passaggio di una sostanza da liquida a solida e viceversa; si comprende l’importanza delle regole e si possono osservare relazioni di causa ed effetto; si apprendono nuove capacità manuali utilizzando nuovi strumenti; si arricchisce il proprio vocabolario anche con termini tecnici; aumenta la conoscenza riguardo ai cicli naturali (a questo proposito l’ideale sarebbe utilizzare soprattutto prodotti di stagione, così che il bambino capisca che le arance sono un frutto invernale, l’uva autunnale, ecc.); inoltre, in cucina viene stimolata anche la creatività, soprattutto se inciteremo i nostri figli a proporre nuove varianti per le nostre ricette.

E non è finita qui: cucinare può essere utile per i bambini inappetenti, che quasi sicuramente non resisteranno alla tentazione di spiluccare quello che stanno preparando e saranno felici di mangiare quello che hanno preparato con le proprie manine. Se invece i vostri bimbi sono particolarmente golosi, state attenti che non esagerino con gli assaggini o, oltre a rovinarsi l’appetito, rischierete che il piatto finale risulti la metà del previsto!

Per i bambini, i biscottini sono divertentissimi da preparare: si possono impastare con le mani, si può scegliere di utilizzare ingredienti golosi come cioccolato, glasse, cocco, confettini, ecc. e li possiamo modellare in tante forme simpatiche (animaletti, faccine, stelline, ecc.).

Vi proponiamo una ricetta semplice da preparare.

Ingredienti: 250 gr di farina, 125 gr di burro, 125 gr di zucchero, 1 uovo, 2 cucchiaini di cannella, 1 pizzico di sale.

Per la glassa: 125 gr di zucchero a velo, 1 o 2 cucchiai di acqua, confettini o pastigliette colorate, coloranti alimentari

Come si prepara: Sbatti in una ciotola il burro e lo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso. Aggiungi l’uovo, poi la farina, il sale e la cannella. Impasta fino ad ottenere una pasta omogenea che stenderai con il mattarello e poi ritaglierai con tante formine. Rimpasta i ritagli e crea altre formine, poi riponile su una teglia imburrata e foderata con carta da forno e cuocile in forno già caldo a 170° per 10/15 minuti finché non diventano dorate. Per la glassa mescola lo zucchero a velo con un po’ di acqua calda, poi dividi il composto in diverse tazze e aggiungi una goccia di colorante. Stendi la glassa con un coltello sui biscotti e, prima che si rapprenda, decora con i confettini.

Procedi come spiegato sopra per la preparazione dell’impasto. Una volta stesa la pasta, ricava tante stelle di misura decrescente (puoi farle a mano oppure preparando delle sagome di cartoncino, appoggiandole sulla pasta e ritagliando intorno ai bordi). Dopo averle cotte e lasciate raffreddare, posiziona le stelle una sopra l’altra, dalla più grande alla più piccola, sfalsando gli angoli, e fissale con uno spiedino sottile. Una spruzzata di zucchero a velo e l’alberello è pronto.

Ecco la ricetta per due dolci facili da preparare che non richiedono la cottura.

Ingredienti: 2 tuorli d’uovo, 2 cucchiai colmi di zucchero, 50 gr di burro, 100 gr di zucchero, 3 cucchiai di cacao amaro, 200 gr di biscotti secchi

Come si prepara: Lavora i tuorli con 2 cucchiai di zucchero fino a ottenere una crema morbida. Aggiungi il burro sciolto a bagnomaria, il resto dello zucchero e il cacao amaro. Mescola il tutto finché non sarà ben amalgamato e aggiungi i biscotti secchi ridotti in pezzettini molto piccoli. Mescola il tutto e versa il composto in un pezzo di carta stagnola, modellalo a forma di “salame” e chiudi le estremità come se fosse una caramella. Riponi in frigo per qualche ora e poi servilo tagliato a fettine.

Ingredienti: un pandoro, 500 gr di mascarpone, 5 tuorli, 200 gr di zucchero, 200 gr di cioccolato fondente, zucchero a velo

Come si prepara: Prendi il pandoro e taglialo a fette di 2-3 cm in senso orizzontale. Prepara la crema di mascarpone: monta i tuorli con lo zucchero e poi unisci il mascarpone, mescolando fino a ottenere un composto omogeneo. Poi prepara la crema di cioccolato facendo sciogliere il cioccolato fondente a bagnomaria insieme a un po’ di acqua. Farcisci il pandoro alternando le due creme e sovrapponi le fette con le punte sfalsate in modo da formare un alberello. Infine mescola lo zucchero a velo con pochissima acqua ghiacciata e fai colare la glassa così ottenuta sopra l’alberello.

I dolci sono molto divertenti da preparare, ma se volete che i vostri bambini si cimentino in cucina con qualcosa di meno calorico, vi suggeriamo due modi per decorare la frutta e renderla più appetitosa.

Ingredienti: 4 pere di forma allungata, 4 fette di ananas (va bene anche quello sciroppato), 4 cucchiai di zucchero, 2 ciliegine candite o sciroppate

Come si prepara: Sbuccia le pere, taglia una fettina alla base in modo che possano restare stabili in piedi e privale del torsolo con l’apposito attrezzo. Fai bollire 1 litro d’acqua con lo zucchero, immergi le pere e cuocile per 20 minuti a fuoco medio, girandole di tanto in tanto. Dopo averle scolate e lasciate raffreddare, applica con uno stecchino mezza ciliegina su ogni pera per formare il naso e infila una fetta di ananas per formare il sombrero. Per rendere questa ricetta più colorata puoi anche procurarti 1 striscia di marzapane colorato (oppure coloralo tu con coloranti alimentari) e tagliarla in piccoli rettangoli da avvolgere intorno alle pere come se fossero dei mantelli.

Ingredienti: frutta a scelta (meglio frutti di piccola dimensione come uva, ribes, mirtilli, fragole, ciliegie, more, lamponi), bianco dell’uovo, zucchero

Come si prepara: Batti leggermente il bianco dell’uovo e immergici i frutti uno a uno. Passali poi nello zucchero proprio come se li dovessi impanare. Disponi i frutti ben distanziati su un vassoio ricoperto con carta da forno e mettili a raffreddare in frigo per qualche ora. Una volta cristallizzata la frutta può essere presentata da sola, magari creando un bel cesto, oppure utilizzata per decorare torte o altri dolci.