In occasione del 14 giugno, giornata mondiale del donatore di sangue, l’ospedale Sacco di Milano annuncia che a partire da questo mese sarà possibile effettuare la donazione del sangue del cordone ombelicale. «Un gesto di straordinaria importanza – sottolinea il direttore generale Alberto Scanni – che oggi può salvare la vita di tante persone e da cui ci si attendono nuove possibilità in futuro, quando la ricerca nel campo delle staminali permetterà di estendere il raggio d’azione».
Un numero sempre più elevato di malattie (come la leucemia, le talassemie e le malattie metaboliche) può infatti già oggi essere curato grazie al trapianto di cellule staminali ematopoietiche che danno origine ai diversi componenti del sangue (piastrine, globuli bianchi, globuli rossi). Queste cellule si trovano nel midollo osseo ma studi recenti hanno dimostrato che il sangue del cordone ombelicale può rivelarsi una valida fonte alternativa.
«La donazione non comporta alcun disagio né per le partorienti né per il bambino – spiega il primario di Ostetricia e Ginecologia del Sacco la prof.ssa Irene Cetin –, il prelievo avviene in sala parto immediatamente dopo la chiusura e la recisione del cordone ombelicale quando il neonato è già stato affidato alle cure dell’ostetrica e del pediatra. Il nostro auspicio è che ogni donna che partorirà al Sacco accetti di donare il cordone ombelicale. La ricerca sta facendo progressi importanti e continui nel campo delle cellule staminali per consentirne la moltiplicazione e differenziazione in cellule non solo emopoietiche, come ad esempio quelle di cuore, cervello, fegato e pelle».
Un gesto di solidarietà che si potrebbe rivelare utile anche per la famiglia dello stesso donatore: «Questa donazione ha finalità solidaristiche – prosegue Cetin – ma se in futuro ci fosse la necessità di ricorrere alle cellule staminali del sangue del proprio cordone ombelicale, potrà esserne fatta richiesta. Eventualità che presuppone ovviamente la disponibilità futura di questo sangue (ma le probabilità sono comunque elevate)».
Al Sacco ci si attende che circa il 20% delle partorienti deciderà di partecipare alla donazione. «Attraverso il cordone ombelicale non si possono raccogliere più di 100 ml di sangue – puntualizza però Cetin –, una quantità che permette di curare i bambini ma non gli adulti, per i quali sono necessari disponibilità maggiori». Per superare questo ostacolo, conclude Cetin, ultimamente «si trapiantano due sacche allo stesso paziente o vengono coltivate cellule staminali in laboratorio per aumentarne il numero prima del trapianto».
