Compagno, alleato, partner: il ruolo del papa è importante quanto quello della madre nella crescita di un bambino, anche se le funzioni sono differenti.

Sorprendentemente per la mamma, è quasi sicuro che il suo bambino dirà “papa„ prima di “mamma„. Irriconoscenza? Assolutamente no. Al contrario, il fatto di non chiamare la mamma deve essere preso come un tributo. Accade perché chiamare qualcosa o qualcuno (un oggetto, una persona, una sensazione) significa riconoscerla come diversa da sé; implica una distinzione fra “io„ (soggetto) e “tu„ (oggetto). La madre è, per il bambino, parte del sé; come un’estensione del proprio corpo. Il papà, quindi, è esterno, ma non per quel motivo meno importante.

Tanto la mamma quanto il papà hanno davanti lo stesso compito: imparare ad amare la nuova creatura. La madre ha “dati interni„ derivanti dalle prime manifestazioni del suo bambino durante la gravidanza: i movimenti, i calcetti... e questo facilita il contatto emozionale. Tuttavia, il papà ha altre modalità per conoscere suo figlio. Se cerca il contatto diretto, può accarezzare la pancia della mamma, per sentirne i movimenti; può vedere il bambino in un’ecografía o ascoltare i battiti del cuoricino: sono anche queste esperienze molto forti. Ma i sensi - il tatto, la vista e l’udito - non sono gli unici mezzi per penetrare nel mistero della vita che si sta generando. C’è anche l’ intelletto. E qui il papà (e anche la madre) possono arrivare a conoscere il bambino nei minimi dettagli: imparare che cosa dice la scienza sullo sviluppo del bambino in tale-e-tale mese, esplorare le immagini su Internet, conoscere con stupore le manifestazioni del bambino nell’utero, anche quelle non percettibili.

Una volta che il bambino è fuori della pancia, inizia un nuovo rapporto per la mamma quanto per il papà. Entrambi devono imparare ad amare il nuovo nato e non è poi così scontato. Si parla tanto di istinto materno ma in realtà la mamma impara dal bambino come meglio accudirlo, giorno per giorno, cercando di conoscerlo e di assecondarlo quanto possibile. A volte un bambino può sembrare arrivato da un altro pianeta persino alla mamma, che non capisce perchè tutta la buona volontà del mondo non basti al piccolino, perchè continui a piangere, perchè non voglia mangiare o dormire...Ma la mamma non può dirlo a nessuno, non si sentirebbe a proprio agio nel confessare di sentirsi a volte inadeguata.

Sia per il papà che per la mamma, inizia il periodo della scoperta, quello in cui si osserva il bambino, le sue manine, i suoi piedini, si cerca di capire che cosa lo fa piangere, cosa lo può calmare... Può essere importante che il papà si costruisca un suo ruolo, un momento dedicato al bambino, un momento di condivisione a due: può essere, ad esempio, il momento del bagnetto. Papà arriva dal lavoro e subentra alla mamma nel bagnetto quotidiano, insapona il bebé, lo accarezza, lo fa giocare. E la mamma intanto si riposa e pensa a sè stessa.

Infine, è stato provato che il bambino tende a preferire l’invito al gioco che arriva dal papà, dalla mamma preferisce solitamente il contatto materno. Sarà probabilmente dovuto al rapporto quasi simbiotico che mamma e bebè vivono inizialmente. In ogni caso, quello che conta è che mamma e papà si equilibrino nel dare al bambino tutto ciò di cui ha bisogno, in particolare, tutto l’amore di cui ha bisogno per crescere sereno. Non importa quali siano i ruoli previsti dalla società, bisogna evitare i comportamenti stereotipati e semplicemente cercare di dare al bambino tutto ciò che gli occorre.