Il bisfenolo A (BPA) è una sostanza chimica usata prevalentemente in associazione con altre sostanze chimiche per produrre plastiche e resine. L’esposizione al BPA attraverso il cibo è dovuta al suo impiego in talune materie plastiche e altri materiali. Ad esempio, il BPA è usato nel policarbonato, un tipo di plastica rigida trasparente. Il policarbonato viene utilizzato per produrre recipienti per uso alimentare come le bottiglie per bibite con il sistema del vuoto a rendere, i biberon, le stoviglie di plastica (piatti e tazze) e i recipienti di plastica. Residui di BPA sono presenti anche nelle resine epossidiche usate per produrre pellicole e rivestimenti protettivi per lattine e tini. Il BPA può migrare in piccole quantità nei cibi e nelle bevande conservati in materiali che lo contengono.

Sospettato di essere dannoso per l'uomo sin dagli anni trenta, i dubbi sull'uso del BPA hanno avuto risalto sui media nel 2008, quando molti governi hanno effettuato studi sulla sua sicurezza e alcuni venditori hanno tolto dal mercato i prodotti che ne contenevano.

Poiché il bisfenolo rientra tra le sostanze potenzialmente in grado di interagire con gli equilibri ormonali dell'organismo ed è imputato di avere un effetto sulla fertilità e la riproduzione, nel tempo sono state condotte numerose revisioni sulla sua pericolosità. Recentemente nuovi studi hanno indotto l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) a condurre una nuova valutazione sulla sicurezza di questa sostanza. In base alla revisione globale dei dati degli ultimi 5 anni l'EFSA ha stabilito che ci sono ora le condizioni per definire quale sia l'assunzione giornaliera tollerabile e ha concluso che, valutando i consumi alimentari medi, la quantità di bisfenolo assunto rimane ben al di sotto della soglia di rischio.
Nella valutazione l'EFSA ha posto particolare attenzione ai neonati e ai bambini in quanto sono quelli che, in base al loro peso corporeo, hanno la più alta possibilità di esposizione al bisfenolo. Anche in questa fascia di età l'EFSA ritiene che si tratti di una sostanza sicura. Infatti un bambino alimentato attraverso il biberon, dovrebbe consumare 4 volte il numero usuale di biberon, prima di raggiungere l'assunzione giornaliera tollerabile.

Ma perché allora questo allarme?

Perché nelle plastiche che si usano negli Usa i valori di BPA sono superiori a quelli europei e quindi anziché ridurre la quantità permessa, si è preferito toglierla del tutto.

Quali sono le precauzioni da prendersi per avere un biberon "sicuro"?

In ogni caso la prima regola, per l'alimentazione dei neonati, resta preferire l'allattamento al seno, e questo elimina o riduce drasticamente la necessità del biberon. In seconda battuta, le mamme particolarmente preoccupate dal bisfenolo A possono sempre scegliere un biberon di vetro.
Nel caso si volesse comunque ricorrere a biberon in plastica sarebbe corretto cambiare il biberon quando dà segni di invecchiamento o mostra delle fratture.
Per fortuna comunque le aziende produttrici stanno cercando la soluzione migliore per non perdere quote di mercato. Avent, Disney First Years, Gerber, Nuby, Dr. Brown, Playtex, Mebby, Sitar, Medela e Evenflow hanno annunciato, infatti, di voler eliminare questa sostanza dai loro prodotti.

E quindi?

Occhio alle etichette: i prodotti che contengono bisfenolo A si riconoscono perchè portano il simbolo del triangolo con inscritto il numero 7.