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Stiamo parlando di cinetosi, ossia della cosiddetta “malattia da movimento”, un disturbo molto frequente nei bambini durante spostamenti in auto, treno, nave o aereo.

La causa della cinetosi va ricercata nella sovrastimolazione del sistema vestibolare nell'orecchio interno, esacerbata da stimoli visivi, olfattivi o ad insorgenza gastrointestinale.
Questi stimoli vengono trasmessi al centro del vomito nel modollo allungato, che media la comparsa del quadro tipico della cinetosi: nausea e vomito sono spesso accompagnati da malessere generale, pallore, sudorazione fredda e ansia, sbadigli e aumento della salivazione.
Soprattutto nel mal di mare possono essere presenti altri sintomi quali mal di testa e diarrea.
La sintomatologia in genere scompare al termine del viaggio.

Come prevenirla

Per affrontare serenamente i prossimi viaggi con i nostri bambini a bordo basterà seguire qualche semplice regola di prevenzione:

• Sistemare il bambino nella zona più stabile dell’abitacolo, in caso di viaggio in automobile sistemarlo nell’apposito seggiolino omologato e tentare di tenerlo con lo sguardo rivolto avanti a sé, limitando i movimenti della testa e del corpo che possono portare a un peggioramento dei sintomi.
• Distrarre il bambino con un giocattolo, facendo però attenzione che il gioco non gli impegni troppo la vista - sono da evitare ad esempio i videogiochi - e per lo stesso motivo non farlo leggere o sfogliare libri illustrati.
• Mantenere possibilmente areato l’abitacolo evitando il fumo e aprendo di tanto in tanto il finestrino per creare un ricambio d’aria. Prevedere anche una serie di soste se il viaggio è particolarmente lungo.
• Prima di partire fargli fare un pasto leggero preferendo alimenti solidi ed evitando grassi, fritti, bevande gassate, latte e succhi di frutta. Durante il viaggio prevedere spuntini di crackers o grissini per evitare che lo stomaco rimanga vuoto.
• Anche se bere può accentuare i sintomi del mal da movimento dobbiamo assicurare all'organismo del bambino il giusto rifornimento di liquidi. Andranno bene acqua o tè deteinato, ma in quantità moderate e a temperatura ambiente. Un rimedio da provare è quello di dare al bimbo un ghiacciolo da succhiare durante il viaggio.

Quali farmaci

Esistono farmaci specifici che contrastano la cinetosi, ma sono sconsigliati al di sotto dei 2 anni di età.

Poiché la zona vestibolare trasmette impulsi al centro del vomito attraverso fibre colinergiche e istaminergiche, i farmaci utilizzati nella prevenzione delle cinetosi sono gli anticolinergici (es. scopolamina) e gli antistaminici con concomitante attività sulla trasmissione colinergica (es. dimenidrinato).
Sono disponibili in commercio:
- la scopolamina in formulazione transdermica (Transcop cerotto )
- il dimenidrinato in compresse, chewing gum e supposte (es. Xamamina, Travelgum, Valontan).
Solo per il dimenidrinato in compresse e gomme da masticare è previsto l'impiego in età pediatrica.

L'effetto compare entro 15-30 minuti dall'assunzione delle compresse e si protrae per 6-8 ore. Le gomme (Travelgum) permettono una più rapida insorgenza d'azione (2-3 minuti) per cui possono essere somministrate alla comparsa dei primi sintomi, ma possono essere impiegate solamente nei bambini di età superiore ai 4 anni.
Il dimenidrinato è ben tollerato: l'unico effetto di qualche rilievo è la sonnolenza che, tuttavia, in caso di viaggi lunghi potrebbe addirittura rappresentare un vantaggio.

Rimedi naturali

Per coloro che non desiderano ricorrere all'uso di farmaci, in commercio sono disponibili alcuni rimedi "alternativi" che vengono proposti per la prevenzione della cinetosi sia dell'adulto che del bambino:
Polsini (es. "Sea-band"e "Sea-band bambini"). Si basano sul principio dell'acupressione che, esercitata in corrispondenza del punto P6 della medicina cinese (la zona mediana dell'avambraccio, situata 4 cm circa dalla piega del polso), sembra essere in grado di controllare la nausea ed il vomito, indipendentemente dalla causa che li ha indotti. Non esistono studi adeguati che dimostrino la loro efficacia nella prevenzione della cinetosi. Il fatto che possano risultare soggettivamente efficaci va con tutta probabilità attribuito al rilevante ruolo dell'effetto placebo in disturbi di questo tipo.
Zenzero (es. No Vomit chewing gum Milte). Si ricava dallo Zingiber officinalis, una pianta perenne di origine asiatica. Viene proposto nella prevenzione della cinetosi, ma anche nel trattamento dei disturbi digestivi (pirosi gastrica, flatulenza, nausea) e della nausea e del vomito in gravidanza per la sua capacità di aumentare la motilità del tratto gastroenterico. Gli studi che hanno valutato l'efficacia dello zenzero nella cinetosi, così come nei disturbi digestivi, sono disomogenei rispetto alle preparazioni utilizzate e alla posologia, hanno coinvolto un numero limitato di pazienti e hanno avuto esiti contrastanti.